CINEMA AL GABBIANO "THE CARD COUNTER" di Paul Schrader

4 incontro di 5 in programma. A cura di Enrico e Ruggero Foà. Questa sera presente Mattia Carzaniga, critico cinematografico.

William Tell, un ex carceriere di Abu Ghraib finito in prigione per otto anni in seguito alle violazioni dei diritti umani di cui si è macchiato, si guadagna da vivere come giocatore di poker professionista, impegnando tutto il giorno la mente nel conteggio delle carte e distogliendo così il pensiero da ciò che ha fatto. L'uomo vaga di casinò in casinò e di motel in motel, vivendo alla giornata e cercando di non lasciare tracce della sua presenza nei luoghi in cui pernotta. Nel fare ciò incontra La Linda, il cui lavoro è quello di mettere in contatto i giocatori d'azzardo coi finanziatori, tuttavia rifiuta le sue proposte in quanto intenzionato a dare il meno possibile nell'occhio. Un giorno William riconosce a un convegno della polizia il suo vecchio istruttore John Gordo, un maggiore dell'esercito che a differenza sua non è mai stato perseguito e continua a fare soldi insegnando tecniche d'interrogatorio. La reazione di William viene notata da un ragazzo lì presente, Cirk, il figlio di un torturatore di Bagram che come lui ha imparato dal maggiore e che, al ritorno a casa, era diventato violento e dipendente dall'ossicodone, finendo per rovinare la famiglia e suicidarsi: nel tentativo di distoglierlo dal suo distruttivo proposito di vendetta verso il maggiore, William si offre di diventare il suo mentore. Pur di garantire al ragazzo la possibilità di ripagare tutti i suoi debiti e godersi un futuro sereno, William richiama La Linda e accetta la sua proposta: i tre costituiscono dunque una squadra fissa, iniziano a guadagnare molto e il rapporto che li lega diviene sempre più stretto. Man mano che William continua a macinare successi al tavolo da poker, cerca allo stesso modo di insegnare a Cirk come vivere rinunciando alla vendetta; nel frattempo La Linda cerca di aggiungere nuove prospettive alla vita di William, affinché il gioco non sia più il suo unico e solo interesse. Dopo aver sottoposto Cirk a pressioni molto simili a minacce, egli lo convince ad andare a trovare la madre che lo aveva abbandonato da piccolo e gli consegna il denaro necessario a riprendere gli studi; nel contempo il rapporto fra William e La Linda si trasforma da soci in affari in una vera e propria relazione. Cirk, nonostante gli sforzi di William, non abbandona il proposito di vendetta e si presenta a casa del maggiore John Gordo, con il proposito di ucciderlo. L'agguato tuttavia fallisce: è il militare ad uccidere Cirk con un colpo di pistola. La notizia viene diffusa da tutti i giornali e raggiunge William nel bel mezzo di una partita, da cui va via con l'intento di raggiungere la casa di Gordo. Qui irrompe mentre il padrone di casa è assente, interrompe il collegamento elettrico e accoglie Gordo con una pistola. Dopo avergli spiegato il motivo della sua visita, William passa l'intera notte a torturare colui che per primo gli insegnò come torchiare un prigioniero, fino a provocarne la morte. Fatto ciò, William chiama la polizia e si costituisce: nei mesi successivi La Linda non smette di fargli visita in carcere.